白米　ＶＳ　無洗米～そもそも無洗米とはなんなのか？～

「普通の白米と、無洗米はどっちがおいしいの？」「無洗米ってまずいんじゃないの？」という質問をよく頂きます。いつも、「大きな違いは無いと思います」と答えてきました。（個人的には少しだけ白米がおいしいように感じますが）実際のところ、無洗米の方が決定的に味が落ちるという事は無いと思います。

白米VS無洗米を実験してみました。

当社では、毎週「お米ラボ」と称して試食会をしています。ルールは3つ。 ①2つのお米を社員全員で試食。 ②先入観を捨てるために、何のお米かを明かさず試食してもらう。 ③見た目、粘り、甘味、粒粒感など、基準ごとに評価。今回は、どちらが白米でどちらが無洗米かを明かさずに試食してもらい、評価してもらいました。ちなみに使用しているお米は同じです。無洗米（こしひかり50％　ひのひかり50％）VS通常白米（こしひかり50％　ひのひかり50％）

結果は無洗米180点・通常白米181点となりました。結果としてほとんど差が出ない事に。甘味や粒粒感は本当にわずかではありますが、通常の白米の方がスコアは上でした。

なぜ無洗米はおいしくないというイメージが強いのか？

「昔食べた事あるけど、無洗米は美味しくなかったさぁ～」というご意見、確かにあります。昔は、無洗米の技術が低い上、無洗米を購入する人＝品質＜手間やコスト重視な人だとメーカーは考えていました。だから、安物のお米で無洗米商品を作っていました。現在はニーズの多様化に合わせて、おいしいお米でも無洗米で売っています。

無洗米＝無洗米処理を施したお米

無洗米とはなんなのか？一言で言うとこうなります。後で詳しく書くとして、先に普通の白米について書きたいと思います。玄米を精米機にかける事で、白米ができます。精米機で表面の殻等を取って、普通のお米にします。精米機で処理した白米表面には、肌ヌカという層が残ります。ちなみに肌ヌカを取らずに炊くと、すごく味が落ちます。私も、無洗米と間違えて白米を研がずに炊いてしまった事があります。臭いがきつく、パサパサしてました。普通の白米は、人の手で研ぐ事で、肌ヌカを取ります。

無洗米技術、誕生

その肌ヌカを取る画期的な技術、という事で無洗米機が誕生します。ただし、実際には2～3度洗いしなければならない無洗米も多く、また「何をもって無洗米とするのか？」という基準もありませんでした。品質は安定せず、「やっぱりお米は洗わないとダメだね～無洗米はまずい」という風潮につながっていきます。しかし、技術が向上し、斬新な発想で肌ヌカを除去する機械も登場します。また、現在は日本精米工業会が定める無洗米の品質基準が作られました。

まさかのタピオカを使った無洗米機

無洗米機の種類としては、4種類あります。その目的は「肌ヌカの除去」です。つまり、肌ヌカさえ取れれば、手段は選ばないという事です。(笑) 一番オーソドックスな無洗米機は乾式法と呼ばれるものです。ブラシで、お米を磨き、肌ヌカを除去する→無洗米が完成。というシンプルなタイプです。

ちなみに当社もこのタイプを使用しております。精米工業会の基準もクリアしています。 4つのタイプの中で、最もアクロバティックだと思う（個人的に）スタイルが、タピオカでんぷんを使うものです。

①上の機械内部でお米を水で濡らし、タピオカでんぷん（よくデザートとかで使われるアレ）を放出！ ②タピオカでんぷんがお米の表面に付着 ③タピオカでんぷんを水流で流す ④そうすると一緒に肌ヌカも取れる ⑤乾燥させて袋詰めという流れになります。

1,600円の白米ＶＳ1,600円の無洗米

同じお米と仮定して、この場合、どちらが経済的でしょうか？先に書いたように、白米と無洗米の違いは、肌ヌカがあるかないかです。 5キロ1,600円の白米は肌ヌカ込みで5キロという事になります。お米を洗い、肌ヌカを取り除いた状態だと4.85～4.9キロと言われています。一方無洗米は、肌ヌカ抜きで5キロです。 0.1～0.15キロ程無洗米がお得という事になります。 1600円÷5キロ＝1キロ320円 320円×0.15キロ＝48円 5キロ＝48円程度お得という事です。意外と大きいですね。（＾＾）また、お米を研ぐ必要が無いため、水道代もコストカットできます。

美味しい無洗米を選ぶには？

それでは、スーパーに行ってどの無洗米を買えば、毎日美味しいご飯が食べられるのか？単純かつ身も蓋もない方法として、高めの価格で売っている無洗米を買う。というものがあります。冒頭で書いたように、まだ安物のお米を無洗米で売っている状況も結構あります。それを避けつつ、おいしい無洗米を選ぶ方法として、「高めを買う」は理にかなっているのではないでしょうか。あっ！それと買う前に最後のチェックとして、同じ価格帯の無洗米じゃないお米と「粒の大きさ」を比較しましょう。同じくらいの粒の大きさ→問題無し明らかに無洗米の方が粒が小さい→STOP！（安物のお米は、いわゆるクズ米という粒の小さいお米を使う事が多いです。別の商品を検討されたし。）

無洗米の炊き方

無洗米の炊き方を失敗すると、「やっぱお米は研ぐべきさ〜」の世界に逆戻りです(笑) ①お米を正確に量り、ざるに投下 ②水をなじませる（軽くまぜ、水は捨てても1回程度） ③水につけておく。普通のお米より水加減は多めになります。ジャーに無洗米用の目盛がついてる場合はそれに合わせます。 ④30～50分程度水に浸しておきます。（無洗米は研ぐ作業をしていない分、水に浸す時間は長めに取ったほうがいいです。） ⑤炊き上がった後は、15分程蒸らした後、ご飯をつぶさないように底から混ぜ、ほぐします。普通のお米との違いは、 ②の段階で研ぐ作業が無い事です。 ただ、無洗米は水に浸すと水が白く濁る事があります。それで、「あれ？白くなるし、洗った方がいいのかな？」となり、ついつい無洗米を研いでしまいがちです。しかし、この白さは旨味成分であり、研ぐ事で失われてしまいます。あくまで、水で軽くすすぐ程度で止めておきましょう（＾＾）また、③,④の水加減と水に浸す時間が無洗米と白米の違いになります。無洗米については、また今後も書いていきたいと思います。それではまた〜。当社のテレビCMが始まりました（＾＾）お米マスクがラップしてます（笑）